Les Açores, une escale mythique de A à Z !

Accueil : C'est une constante à travers toutes les îles et un point d'honneur pour les Açoriens qui sont fiers de faire découvrir leur île. Un monsieur en train de nettoyer sa maison, à qui nous demandons notre chemin, n'hésite pas à prendre sa voiture pour faire 5 km et nous déposer au début de notre sentier de randonnée ; la famille qui tient une épicerie à Lajes das Flores mobilise 3 voitures pour emmener un groupe d'une quinzaine de marins, passe l'après midi à nous faire faire un tour de l’île et nous offre même des bières sans qu'il soit possible de débourser le moindre centime ; d'innombrables voitures nous prennent en stop, faisant parfois de longs détours pour nous déposer à destination ; une famille nous invite à partager son cozido, grande potée cuite dans la terre à la chaleur des volcans... Les exemples sont nombreux et l'impression est partagée par la plupart des marins !

Burger de la mort ! Devenu un véritable mythe dans le petit port de Lajes das Flores : 4 tranches de viandes différentes et une belle portion de frites, de quoi rassasier tous les estomacs qui viennent de traverser l'Atlantique.

Cachalots : omniprésents aux Açores où ils font le plaisir des touristes en zodiac. Il faut dire que la bestiole est impressionnante et c'est très émouvant de la voir plonger en sortant sa queue de l'eau comme pour nous adresser un dernier salut avant d'aller gober quelques calamars géants à plus de 1000 m de fond. Il faut imaginer, pour comprendre l'importance de ces animaux dans la culture locale, qu'il y a seulement quelques dizaines d'années (jusque dans les années 1970), les pêcheurs partaient sur des petites baleinières propulsées à la rame pour se mesurer à ces monstres sacrés, armés d'un simple harpon.

Dessins des bateaux de passage à Horta : une véritable institution dans l'un des ports les plus célèbres au monde, le port des transats retour par excellence, où en moyenne pendant l'été (juin-juillet) une vingtaine de bateaux atterrissent chaque jour. Chaque bateau y va de son petit dessin pour laisser sur le béton l'empreinte de son passage, fierté de l'équipage qui vient de traverser.

Efforts pour escalader Pico, le plus haut sommet du Portugal à 2531 m d'altitude. Nous avons profité d'une magnifique journée ensoleillée pour gravir avec Timothée ce volcan impressionnant qui domine l'archipel.

Flores : l'île la plus à l'ouest des Açores où se retrouvent les quelques navigateurs qui préfèrent l'ambiance familiale d'un petit port pour arriver après la longue traversée. Pas mal de français se retrouvent là dans une ambiance conviviale. On y croise bien entendu des locaux installés là depuis des siècles, mais aussi des marins qui après quelques voyages ont jeté l'ancre sur cette île isolée située sur la plaque américaine alors que les autres îles de l'archipel se trouvent toutes sur la plaque européenne.

Glouton : c'est ce qu'on devient en arrivant aux Açores où l'on retrouve les traditionnelles portions gargantuesques portugaises et les bons produits des Açores terre d'élevage, d'agriculture et de pêche !

Hortensias, ils recouvrent toutes les îles poussent en haies massives sur les bords des routes et décorent les paysages de leur nombreuses couleurs vives.

Îles : Les Açores sont composées de neuf îles volcaniques, d'Ouest en Est : Flores, Corvo, Faial, Pico, Sao Jorge, Graciosa, Terceira, Sao Miguel, Santa Maria. Découvertes et peuplées entre 1427 et 1457 elles comptent aujourd'hui environ 250 000 habitants Nous en avons visité 4 : Flores, Faial, Pico et Sao Miguel. Chacune a un caractère bien distinct, mais on retrouve partout les petites maisons blanches et une nature florissante

Joaninhas : les fêtes traditionnelles locales, on a eu la chance d'assister par hasard aux défilés en costumes populaires dans les rues de Vila Franca do Campo (île de Sao Miguel). Les açoriens enchaînent ensuite avec les fêtes de Sao Pedro... Une habitante de l'île nous a confié qu'ils dormaient tous l'hiver et étaient en forme pour faire la fête l'été.

Koala, animal exotique que l'on ne trouve pas aux Açores.

Lacs : la plupart des caldeiras,: cratères des volcans, se remplissent d'eau et forment des lacs. On en trouve de toutes les formes, tailles et couleurs. Notre préféré est sans conteste celui de Sete Cidades (Sao Miguel), où deux lacs sont côte à côte, l'un bleu, l'autre vert, issus selon la légende des pleurs d'une princesse et d'un berger séparés par le destin.

Marché de Ponta Delgada : effervescence de fruits, légumes frais, fromages et viandes locaux à des prix défiants toute concurrence ! On trouve aux Açores des fruits « européens » comme des fruits plus exotiques : bananes, fruits de la passion, ananas (petits et très savoureux, ils mettent plus de 2 ans à mûrir en serre... )

Nature : fleurs, volcans, cascades, sources chaudes, baleines, cachalots, dauphins, oiseaux, vignes, vaches, la nature est omniprésente et les açoriens, fiers de la beauté sauvage, vivent en harmonie avec elle. De nombreuses réserves terrestres et maritimes préservent bien le patrimoine de ces îles.

Océan, il est Atlantique et isole véritablement les îles du reste du monde. Pendant de nombreuses années les Açores étaient une escale obligatoire pour les nouveaux avions qui voulaient traverser. Cet isolement au milieu des mers a forgé le caractère de ces îles.

Peter Cafe Sport : Solitaires brouillés avec la terre, skippers des courses au large, équipages de vacanciers sportifs, équipiers épuisés bénissant le sol enfin retrouvé, briseurs de records, fabricants de rêves, couples amoureux en lune de miel aventureuse, tous ceux qui ont traversé l'Atlantique à la voile se retrouvent au mythique Peter's bar pour partager une bière ou engloutir un énorme steak-frites.

Queijadas de Vila Franca do Campo : Petites patisseries locales comme savent les faire les portugais. Délicieux avec un petit café !

Retrouvailles : Point de convergence de la plupart des traversées retour, on retrouve aux Açores beaucoup de bateaux qu'on avait rencontrés au fil du voyage : Moussespic, Anao, Mr Fizz, Datura… On fait aussi beaucoup de nouvelles rencontres ! C'est toujours un plaisir de partager les expériences vécues entre temps. Nous avons en plus retrouvé mes parents (Frémont) et Timothée qui sont venus nous rendre visite à Horta ; Charlotte, à Sao Miguel et Denis et Christiane le temps d'une soirée.

Stop : Le meilleur moyen pour se déplacer aux Açores. Les bus étant très sporadiques (quand il y en a 2 dans la journée, on peut s'estimer heureux), nous avons opté pour le stop. Que ce soient des touristes ou des locaux, c'est toujours une occasion de faire de nouvelles rencontres et de mieux connaître les îles que nous visitons. Nous suivons parfois sans trop savoir nos chauffeurs qui, fiers de nous faire découvrir leur île, font de longs détours et nous emmènent dans des coins que nous n'aurions pas soupçonnés.

Tuba, palmes, masque et fusil harpon ! Les eaux des Açores sont bien poissonneuses et même si on ne pêche pas beaucoup à la traîne, je me suis bien rattrapé en chasse sous marine. De quoi se nourrir et même faire quelques boîtes de conserve si on est aussi malchanceux à la pêche que pendant la traversée. Attention cependant aux méduses, virulentes, qui se baladent parfois par bancs entiers rendant la baignade peu sereine.

USA : Principal pays d’émigration des Açores, car il était historiquement plus simple pour les gens d'embarquer sur les bateaux qui faisaient escale aux Açores avant de continuer vers l'Ouest. Nous avons rencontrés plusieurs fois des émigrés revenus au pays et on compte à Boston plus d'habitants originaire de Flores que sur l'île qui compte environ 3 000 habitants...

Volcans, ils sont partout. Le dernier tremblement de terre s'est produit à Faial en 1998. En 1953, un volcan surgissait de nulle part sur Faial, détruisant ainsi un village. Les fumerolles et les eaux bouillonnantes de Furnas (Sao Miguel) attestent de la forte activité volcanique sous nos pieds, servant ainsi de fours naturels pour les cozidos.

WXYZ, les dernières lettres de l'alphabet, comme la fin d'un voyage. Notre dernière grande étape avant le retour en Bretagne et à nos vies sédentaires. Cette escale forte en retrouvailles nous ramène en douceur vers l'Europe.

Flores 

Lajes das Flores

Les piscines naturelles 

Où terminent les méduses caravelles !

Faial

Coiffure en mer ... trop risqué :-)

Une arrivée en fanfare à Horta

Rando avec Timothée sur le sentier des 10 volcans

Sortie sur la trace des cachalots

Grand plongeon d'un cachalot

Dauphin Risso

Horta

Les fameux dessins des bateaux

Un First 30 mythique !

Django laisse sa trace

Souvenirs souvenirs ... après un petit rafraichissement

Pico

Jolie vue à 2531 m

Les vignes de Pico (classées à l'UNESCO)

Pico vu de la mer

Sao Miguel

Les 2 copines ! 

Vila Franca do Campo

C'est pas le tout de pêcher !

Les Joaninhas

En stop pour Furnas !

Furnas

Dans les sources chaudes de Furnas

Retour à Ponta Delgada

Les lacs de Sete Cidades

Les haies d'hortensias

Balade en pick-up !

Petit plein avant d'attaquer le retour

Las festas de Sao Pedro - Ponta Delgada

N'hésitez pas à nous laisser un commentaire ou à nous envoyer un petit SMS sur le tel sat, ça nous fait toujours trop plaisir !

Pour publier un commentaire sans avoir à vous connecter sur un compte google si vous n'en possédez pas : cliquez sur commentaire sous l'article, rédigez votre message et au moment de le publier sélectionnez "anonyme".