Accueil :
C'est une constante à travers toutes les îles et un point d'honneur
pour les Açoriens qui sont fiers de faire découvrir leur île. Un
monsieur en train de nettoyer sa maison, à qui nous demandons notre
chemin, n'hésite pas à prendre sa voiture pour faire 5 km et nous
déposer au début de notre sentier de randonnée ; la famille
qui tient une épicerie à Lajes das Flores mobilise 3 voitures pour
emmener un groupe d'une quinzaine de marins, passe l'après midi à
nous faire faire un tour de l’île et nous offre même des bières
sans qu'il soit possible de débourser le moindre centime ;
d'innombrables voitures nous prennent en stop, faisant parfois de
longs détours pour nous déposer à destination ; une famille
nous invite à partager son cozido,
grande potée cuite dans la terre à la chaleur des volcans... Les
exemples sont nombreux et l'impression est partagée par la plupart
des marins !
Burger
de la mort ! Devenu un véritable mythe dans le petit port
de Lajes das Flores : 4 tranches de viandes différentes et une
belle portion de frites, de quoi rassasier tous les estomacs qui
viennent de traverser l'Atlantique.
Cachalots :
omniprésents aux Açores où ils font le plaisir des touristes en
zodiac. Il faut dire que la bestiole est impressionnante et c'est
très émouvant de la voir plonger en sortant sa queue de l'eau comme
pour nous adresser un dernier salut avant d'aller gober quelques
calamars géants à plus de 1000 m de fond. Il
faut imaginer, pour comprendre l'importance de ces animaux dans la
culture locale, qu'il y a seulement quelques dizaines d'années
(jusque dans les années 1970), les pêcheurs partaient sur des
petites baleinières propulsées à la rame pour se mesurer à ces
monstres sacrés, armés d'un simple harpon.
Dessins
des bateaux de passage à Horta : une véritable institution
dans l'un des ports les plus célèbres au monde, le port des
transats retour par excellence, où en moyenne pendant l'été
(juin-juillet) une vingtaine de bateaux atterrissent chaque jour.
Chaque bateau y va de son petit dessin pour laisser sur le béton
l'empreinte de son passage, fierté de l'équipage qui vient de
traverser.
Efforts
pour escalader Pico, le plus haut sommet du Portugal à 2531 m
d'altitude. Nous avons profité d'une magnifique journée ensoleillée
pour gravir avec Timothée ce volcan impressionnant qui domine
l'archipel.
Flores :
l'île la plus à l'ouest des Açores où se retrouvent les quelques
navigateurs qui préfèrent l'ambiance familiale d'un petit port pour
arriver après la longue traversée. Pas mal de français se
retrouvent là dans une ambiance conviviale. On y croise bien entendu
des locaux installés là depuis des siècles, mais aussi des marins
qui après quelques voyages ont jeté l'ancre sur cette île isolée
située sur la plaque américaine alors que les autres îles de
l'archipel se trouvent toutes sur la plaque européenne.
Glouton :
c'est ce qu'on devient en arrivant aux Açores où l'on retrouve les
traditionnelles portions gargantuesques portugaises et les bons
produits des Açores terre d'élevage, d'agriculture et de pêche !
Hortensias,
ils recouvrent toutes les îles poussent en haies massives sur les
bords des routes et décorent les paysages de leur nombreuses
couleurs vives.
Îles :
Les Açores sont composées de neuf îles volcaniques, d'Ouest en
Est : Flores, Corvo, Faial, Pico, Sao Jorge, Graciosa, Terceira,
Sao Miguel, Santa Maria. Découvertes et peuplées entre 1427 et 1457
elles comptent aujourd'hui environ 250 000 habitants Nous en avons
visité 4 : Flores, Faial, Pico et Sao Miguel. Chacune a un
caractère bien distinct, mais on retrouve partout les petites
maisons blanches et une nature florissante
Joaninhas :
les fêtes traditionnelles locales, on a eu la chance d'assister par
hasard aux défilés en costumes populaires dans les rues de Vila
Franca do Campo (île de Sao Miguel). Les açoriens enchaînent
ensuite avec les fêtes de Sao Pedro... Une habitante de l'île nous
a confié qu'ils dormaient tous l'hiver et étaient en forme pour
faire la fête l'été.
Koala,
animal exotique que l'on ne trouve pas aux Açores.
Lacs :
la plupart des caldeiras,: cratères des volcans, se
remplissent d'eau et forment des lacs. On en trouve de toutes les
formes, tailles et couleurs. Notre préféré est sans conteste celui
de Sete Cidades (Sao Miguel), où deux lacs sont côte à côte, l'un
bleu, l'autre vert, issus selon la légende des pleurs d'une
princesse et d'un berger séparés par le destin.
Marché
de Ponta Delgada : effervescence de fruits, légumes frais,
fromages et viandes locaux à des prix défiants toute concurrence !
On trouve aux Açores des fruits « européens » comme des
fruits plus exotiques : bananes, fruits de la passion, ananas
(petits et très savoureux, ils mettent plus de 2 ans à mûrir en
serre... )
Nature :
fleurs, volcans, cascades, sources chaudes, baleines, cachalots,
dauphins, oiseaux, vignes, vaches, la nature est omniprésente et les
açoriens, fiers de la beauté sauvage, vivent en harmonie avec elle.
De nombreuses réserves terrestres et maritimes préservent bien le
patrimoine de ces îles.
Océan,
il est Atlantique et isole véritablement les îles du reste du
monde. Pendant de nombreuses années les Açores étaient une escale
obligatoire pour les nouveaux avions qui voulaient traverser. Cet
isolement au milieu des mers a forgé le caractère de ces îles.
Peter
Cafe Sport : Solitaires brouillés avec la terre, skippers des courses
au large, équipages de vacanciers sportifs, équipiers épuisés
bénissant le sol enfin retrouvé, briseurs de records, fabricants de
rêves, couples amoureux en lune de miel aventureuse, tous ceux qui
ont traversé l'Atlantique à la voile se retrouvent au mythique
Peter's bar pour partager une bière ou engloutir un énorme
steak-frites.
Queijadas
de Vila Franca do Campo : Petites patisseries locales comme
savent les faire les portugais. Délicieux avec un petit café !
Retrouvailles :
Point de convergence de la plupart des traversées retour, on
retrouve aux Açores beaucoup de bateaux qu'on avait rencontrés au
fil du voyage : Moussespic, Anao, Mr Fizz, Datura… On fait
aussi beaucoup de nouvelles rencontres ! C'est toujours un
plaisir de partager les expériences vécues entre temps. Nous avons
en plus retrouvé mes parents (Frémont) et Timothée qui sont venus
nous rendre visite à Horta ; Charlotte, à Sao Miguel et Denis
et Christiane le temps d'une soirée.
Stop :
Le meilleur moyen pour se déplacer aux Açores. Les bus étant très
sporadiques (quand il y en a 2 dans la journée, on peut s'estimer
heureux), nous avons opté pour le stop. Que ce soient des touristes
ou des locaux, c'est toujours une occasion de faire de nouvelles
rencontres et de mieux connaître les îles que nous visitons. Nous
suivons parfois sans trop savoir nos chauffeurs qui, fiers de nous
faire découvrir leur île, font de longs détours et nous emmènent
dans des coins que nous n'aurions pas soupçonnés.
Tuba,
palmes, masque et fusil harpon ! Les eaux des Açores sont bien
poissonneuses et même si on ne pêche pas beaucoup à la traîne, je
me suis bien rattrapé en chasse sous marine. De quoi se nourrir et
même faire quelques boîtes de conserve si on est aussi malchanceux
à la pêche que pendant la traversée. Attention cependant aux
méduses, virulentes, qui se baladent parfois par bancs entiers
rendant la baignade peu sereine.
USA :
Principal pays d’émigration des Açores, car il était
historiquement plus simple pour les gens d'embarquer sur les bateaux
qui faisaient escale aux Açores avant de continuer vers l'Ouest.
Nous avons rencontrés plusieurs fois des émigrés revenus au pays
et on compte à Boston plus d'habitants originaire de Flores que sur
l'île qui compte environ 3 000 habitants...
Volcans,
ils sont partout. Le dernier tremblement de terre s'est produit à
Faial en 1998. En 1953, un volcan surgissait de nulle part sur Faial,
détruisant ainsi un village. Les fumerolles et les eaux
bouillonnantes de Furnas (Sao Miguel) attestent de la forte activité
volcanique sous nos pieds, servant ainsi de fours naturels pour les
cozidos.
WXYZ,
les dernières lettres de l'alphabet, comme la fin d'un voyage. Notre
dernière grande étape avant le retour en Bretagne et à nos vies
sédentaires. Cette escale forte en retrouvailles nous ramène en
douceur vers l'Europe.
Flores
Lajes das Flores
Les piscines naturelles
Où terminent les méduses caravelles !
Faial
Coiffure en mer ... trop risqué :-)
Une arrivée en fanfare à Horta
Rando avec Timothée sur le sentier des 10 volcans
Sortie sur la trace des cachalots
Grand plongeon d'un cachalot
Dauphin Risso
Horta
Les fameux dessins des bateaux
Un First 30 mythique !
Django laisse sa trace
Souvenirs souvenirs ... après un petit rafraichissement
Pico
Jolie vue à 2531 m
Les vignes de Pico (classées à l'UNESCO)
Pico vu de la mer
Sao Miguel
Les 2 copines !
Vila Franca do Campo
C'est pas le tout de pêcher !
Les Joaninhas
En stop pour Furnas !
Furnas
Dans les sources chaudes de Furnas
Retour à Ponta Delgada
Les lacs de Sete Cidades
Les haies d'hortensias
Balade en pick-up !
Petit plein avant d'attaquer le retour
Las festas de Sao Pedro - Ponta Delgada
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